מסלול עד שבוע בצפון אירלנד ”צפון אירלנד“

צפון אירלנד היא מדינה שונה מאירלנד, אך הגבול ביניהן עדיין לא הצליח לשנות את תוואי השטח האופייני. אותם הרים ירוקים, אגמים מרהיבים ואלפי כבשים – תמצאו גם שם. האוכלוסייה שם יותר מנומסת ושמרנית ופחות פתוחה, אך גם שם תוכלו להעביר כל לילה בפאב. אם זמנכם לחוץ וטסתם לאי המרוחק בעיקר בשביל האווירה האירית, ייתכן שעדיף לוותר. אם בכל זאת חשוב לכם "לסמן וי" על מוקדי התיירות המפורסמים שם, יש לא מעט טיולים מאורגנים מדבלין / גולווי שמגיעים לכל הנקודות המרכזיות וחזרה ביום אחד בלבד, אך אם ראיתם את אירלנד ויש לכם כמה ימים – אל תוותרו על אזור מדהים זה. 

אחד האזורים הפחות מוכרים, אך אחד היפים ביותר בכל קצות האי הוא אזור הרי מורן (Mourne Mountains). הרכס ממוקם ליד Newcastle, שבין דבלין לבלפסט. בשל המיקום האטרקטיבי ניתן לטייל שם כעצירה בין דבלין לבלפסט, בתחבורה ציבורית זה לא נוח בהכרח או אפילו ללכת רק לשם גם אם החלטתם לוותר על צפון אירלנד. ההר הגבוה ממוקם בדיוק מעל לעיירת החוף Newcastle וטיפוס לראשו אורך כשעתיים וחצי בשביל שרובו מאוד נוח. הדרך לפסגה מדהימה והנוף מלמעלה עוצר נשימה, בראות טובה רואים את כל צפון אירלנד וגם את סקוטלנד. גם מבט מהאזור עצמו לעבר ההר מרשים בפני עצמו. ניתן לכבוש גם פסגות נוספות באזור. השביל לפסגה היפה והפחות מתוייר, מטפס לאורך נחל מרשים בתוך יער, אותו ניתן להתחיל מהפארק שצמוד לחניון הנוח שמצדו הימני של הכביש הראשי הקרוב של Newcastle. 

למרגלות הרי מורן, צמוד ל-Newcastle ממערב, תוכלו למצוא את יער טולימור. לדעתי, זהו היער היפה ביותר בכל אירלנד. היער מאוד מסודר ומכיל כמה שבילים היקפיים באורכים שונים. היער מכיל גנים מדהימים, נהר רווי מפלים, אגמים ושבילים רבים הנכנסים לעומקו של היער. קחו לעצמכם לפחות שלוש שעות כדי לספוג את מה שיש לו להציע. 

האזור המתוייר ביותר בצפון אירלנד, מלבד בלפסט כמובן, היא רצועה המתחילה ליד העיירה Ballintoy ומסתיימת קצת אחרי Bushmills. האתר הראשון ממזרח יהיה גשר החבלים Carrick-A-Rede Rope Bridge, גשר מרשים התלוי בין שני צוקים. ההליכה אל הגשר מהחנייה אורכת כ-10 דקות. כניסה לאתר עולה כחמישה פאונד. אם תבואו מוקדם בבוקר לפני שעת הפתיחה, לא תוכלו לעלות על הגשר עצמו, אך תוכלו להגיע אליו ולראותו מרחוק. 

ממערב לגשר החבלים תוכלו למצוא את ה-Giant’s Causeway, תופעת טבע מרשימה של סלעים רבים בצורת משושים למרגלות צוקים על רצועת החוף. המראות די מרשימים, אך לעיתים העובדה שזהו האתר המפורסם ביותר בצפון אירלנד עשויה ליצור ציפיות גבוהות מדי. ישנם גם תיירים שנוסעים בטיולים מאורגנים מדבלין עד לאתר, מה שאני כלל לא הייתי שוקל. ההליכה באזור לוקחת כשעתיים.

האתר הבא ממערב הוא לדעתי אחד האתרים המהנים ביותר באירלנד, והוא מזקקת בושמילס (Bushmills Distillery). בניגוד לשאר המזקקות, שדרך אגב מחיר הביקור בהן כפול, שם תוכלו להנות מניחוח הויסקי באוויר לאורך כל הטיול ולראות איך למעשה הויסקי מזוקק (המזקקה עדיין פועלת). בנוסף, תוכלו לטעום גם מהיצירות היותר יקרות של המזקקה, למשל ויסקי שיושן במשך 16 שנים (במסגרת עלותו הזולה של הסיור). ממערב לבושמילס תוכלו לעצור להביט בטירת Dunluce, שבעיקר מרשימה מבחוץ. גם אם תחליטו להכנס, זה לא יקח יותר מחצי שעה. 

על לונדונדרי, או דרי בפי האירים, תוכלו לקרוא בהרבה מקומות אחרים. העיר עצמה לא יותר מדי מרשימה ואם היא לא על הדרך אז לא שווה בהכרח לעבור שם. הסיבה שבגללה תיירים פוקדים אותה נעוצה בהיותה על התפר בין המדינות והסיפור ההיסטורי של העיר. אם המלחמה בין האירים לבריטים מעניינת אתכם, אל תפספסו אותה. בעיר הדבר היחיד שיש לעשות הוא ללכת סביב חומות העיר העתיקה וברחוב שליד, סיבוב שיכול לקחת כשעה וחצי. אפשר גם לעשותו בלילה. חיי הלילה בעיר די תוססים ותמצאו שם מגוון פאבים.